А теперь вернемся из начала века в наши дни и про­должим путь по Невскому проспекту.

В Петербурге с первых лет его существования жили люди разных национальностей. Уже тогда возникли слободы Немецкая, Греческая, Французская, Татарская, Армянская. Крупные национальные религиозные объединения имели, как уже говорилось, свои храмы. Четыре из них вы уже видели.

На Невском проспекте, за улицей Бродского, в глубине участка стоит небольшое здание голубого цвета, увенчанное куполом. Это Армянская церковь святой Екатерины, соору­женная в 1771—1779 годах по проекту Ю. Фельтена. Ос­вящение Армянской церкви, как и костела на Невском, именем святой Екатерины связано с тем, что оба они по­строены в царствование Екатерины II. В екатерининскую эпоху столица украсилась множеством прекрасных храмов. В архитектурный ансамбль Армянской церкви входили и два жилых дома (№ 40 и 42), расположенные по линии застройки проспекта. Дома изначально были трехэтажные, позднее дом № 42 надстроили четвертым этажом. В этом доме с 1854 по 1872 год жил известный поэт Ф. И. Тютчев. Наверное, каждый, кто приезжает в Петербург, хоть раз да заглянет в универмаг «Пассаж», торгующий товарами для женщин. Пассажи, здания для петербуржцев поначалу непривычные, стали строиться в столице в 1840-е годы. Они были похожи на расположенные под застекленной кры­шей улицы с выходившими на них торговыми помещениями. Новые типы зданий — торговые пассажи, большие крытые рынки, железнодорожные вокзалы и т. д.— стали появляться в связи с бурным ростом торговли и предпринимательства в эпоху развития капитализма. Пассажи строились во многих крупных городах Европы. Кстати, слово «пассаж» произошло от французского «пассе», что в переводе означает «прохо­дить», «бродить».

Здание пассажа на Невском, занявшее большой участок между Невским и Большой Итальянской улицей, построено в 1846—1848 годах по проекту архитектора Р. Желязевича. Галерея под стеклянной крышей протянулась более чем на 180 метров. В первом, втором и подвальном этажах распо­лагались магазины, третий, последний, этаж занимали квар­тиры.

Но пассаж привлекал не только магазинами — здесь имелись также бильярдные, «анатомический музеум», «ме­ханический театр», «кабинет восковых фигур», разнообраз­ные панорамы и диорамы, кондитерские и рестораны. В бельэтаже той части здания, которая была обращена к Большой Итальянской, находился концертный зал, в котором выступал цыганский хор и устраивались музыкальные ве­чера. Пассаж на Невском быстро приобрел популярность у петербургской публики.

В конце 1850-х годов, когда резко возрос интерес к материалистическим теориям, в концертном зале пассажа устраивались публичные лекции на естественнонаучные те­мы, а также лекции, посвященные новейшим достижениям науки и техники.

Большим событием культурной жизни Петербурга бы­ли вечера в пассаже, организованные Литературным фон­дом — так сокращенно называли «Общество для пособия нуждающимся литераторам и ученым», созданное в 1859 году. Первый такой вечер состоялся в пассаже 10 января

1860 года. С чтением своих произведений выступили И. С. Тургенев, Н. А. Некрасов, В. Г. Бенедиктов и другие. Вечер вызвал огромный интерес петербуржцев, зал был полон. Известнейшие русские литераторы впервые воочию пред­стали перед публикой.