В Доме искусств устраивались открытые литератур­ные вечера. Здесь выступали А. А. Блок, К. И. Чуковский, А. Ф. Кони, В. В. Маяковский; в 1920 году здесь принимали известного английского писателя-фантаста Г. Уэллса, который после поездки в Россию написал книгу «Россия во мгле». В то время, когда работали лишь редкие типографии, выступления писателей с чтением своих новых произведений, часто еще не опубликованных, приобретали особое значение.

С Народного моста через Мойку (раньше он назывался Зеленый, затем Полицейский) открывается перспектива застройки набережной Мойки. Слева виден уже знакомый Певческий мост. Большой участок набережной занимает восточный корпус здания Главного штаба и министерств.

Па том участке набережной, где стоит дом № 40, с 1770-х годов в течение столетия находилась гостиница Демута. Здесь останавливались, а иногда и подолгу жили А. С. Пушкин, А. С. Грибоедов, А. Мицкевич, П. Я. Чаадаев, И. С. Тургенев. В октябре 1828 года в гостинице Демута А. С. Пушкин написал поэму «Полтава». Здание несколько раз перестраивалось.

За мостом на правую сторону Невского проспекта и набережную Мойки обращены фасады трехэтажного здания, которое отличается необычайной пышностью, торжествен­ностью, декоративностью. Глядя на него, вы, возможно, невольно вспомните архитектурный облик Зимнего дворца. Это Строгановский дворец. Барон С. Г. Строганов заказал проект дворца Ф.-Б. Растрелли; дворец возводился в 1753— 1755 гидах. Это самая старая постройка на Невском из тех, что сохранились до наших дней. На фронтонах дворца изо­бражен герб Строгановых: щит, который держат два соболя, символизирующие сибирские земли,— Строгановы участво­вали в присоединении Сибири к России.

Это был один из богатейших родов в России. Строгановы владели солеварнями на Урале, железоделательными и ме­деплавильными заводами, обширными землями в Сибири, десятками тысяч крепостных. Балы, маскарады, концерты итальянской оперы, различные театральные представления, которые устраивали у себя Строгановы, посещала петер­бургская знать, придворные, иностранные дипломаты.

Строгановы многое сделали для развития культуры и образования в России. А. С. Строганов принимал деятельное участие в создании Публичной библиотеки, занимал долж­ность президента Академии художеств. Он подписал «воль­ную» своему крепостному А. Н. Воронихину — будущему выдающемуся архитектору, автору Казанского собора. Во-ронихин построил для Строгановых новый трехэтажный кор­пус во дворе, перестроил интерьеры парадных залов. По его проекту во дворце была построена галерея для огромной коллекции живописи, которую собрал А. С. Строганов.

На литературных вечерах во дворце Строгановых читал свои произведения Г. Р. Державин; А. С. Строганову поэт посвятил стихотворение «Любителю художеств», а компо­зитор Д. С. Бортнянский создал на этот текст кантату. Впервые она исполнялась в стенах Строгановского дворца.

ЗДесь читали свои произведения Д. И. Фонвизин, И. А. Крылов, Н. И. Гнедич. У Строгановых можно было встретить известных художников, скульпторов, архитекторов.