Туризм в Санкт-Петербурге является стабильно развивающейся, высокоэффективной отраслью городской экономики. В 2002 году, по заказу и под руководством Комитета по туризму и развитию курортов, разработан первый этап Концепции развития туристской инфраструктуры, которая будет положена в основу отраслевой схемы в составе генерального плана развития города с расчетным сроком до 2010 г. и с прогнозом развития до 2025 г.Комитет представлял Санкт-Петербург на 31 международной выставке (в т.ч. выставки туристские, курортной тематики, а также имиджевые, посвященные 300-летию Санкт-Петербурга). Комитет организовал целый ряд презентаций Санкт-Петербурга с использованием имиджевого стенда-макета города "Санкт-Петербургу 300 лет", в т.ч. длительную демонстрацию с мая по сентябрь в г.Берлине.

Стенд Санкт-Петербурга занял первое место на самой авторитетной международной туристской выставке в Лондоне. Стенд "Курорты Санкт-Петербурга" получил диплом и золотую медаль на выставке "Здравница-2002" в Москве.

Организованы информационно-ознакомительные туры в Санкт-Петербург для 29 журналистов из Финляндии, Германии, Швейцарии, США. Национальное телевидение Японии по приглашению Комитета провело съемки фильма о Санкт-Петербурге.

При организационной и информационной поддержке Комитета по туризму и развитию курортов вышли в свет двенадцать изданий туристско-информационной тематики общим тиражом свыше трёхсот тысяч экземпляров. Всё это привлекает к городу всё больше внимания и к 2005 г., в соответствии с прогнозом, количество туристов, посещающих Санкт-Петербург, увеличится до 3,5 млн. чел. С учётом этих цифр, с 2003 по 2006 гг., согласно Программе строительства и реконструкции объектов гостиничной и туристской инфраструктуры, будет построено 29 объектов (3822 номера).

По данным "Городского туристско-информационного центра", была предоставлена информация, очно и по телефону, для двадцати тысяч человек, из которых 10% - российские граждане, 90% - иностранцы. В центре уже аккредитовано 726 экскурсоводов и гидов-переводчиков.В апреле 2002 года была утверждена программа «Развитие туризма в Санкт-Петербурге в 2002-2005 гг.». Основные положения этой программы показывают всю ситуацию на рынке туризма Санкт-Петербурга и методы их решения.

Современная туристская индустрия является одной из самых высокодоходных отраслей в мировой экономике. Доход, получаемый от туризма, занимает значительную часть в бюджетах государств и составляет до 10 процентов валового национального продукта. Показатели динамики роста доходности других отраслей экономики. По данным Всемирной туристской организации, за последние 10 лет доходы от туризма росли ежегодно на 7,9 процента при ежегодном среднем росте количества туристских прибытий на 4,5 процента. В развивающихся странах рост доходности туризма составляет до 1000 процентов (Португалия).

Развитие туризма оказывает стимулирующее действие и на другие секторы экономики (в том числе транспорт, связь, торговлю), способствует созданию значительного количества рабочих мест, увеличению налогооблагаемой базы и поступлений средств от налогов в казну Российской Федерации. Следует отметить, что важнейшими факторами, оказывающими влияние на доходность туризма в экономике страны, являются природно-климатические и историко-культурные ресурсы, а также политический климат и уровень благоприятствования государственной политики в отношении туризма.

Санкт-Петербург - культурная и туристская столица России. В нем сосредоточены культурные ценности мирового значения, являющиеся национальным достоянием нашей страны. Разумное использование туристских ресурсов способно приносить Санкт-Петербургу существенный доход.

В течение 2000 года Санкт-Петербург посетили около 3 миллионов иностранных граждан, прибывших в Санкт-Петербург по туристским, служебным и частным визам через Северо-Западный участок границы Российской Федерации и отнесенных к категории туристов в соответствии с Федеральным законом "Об основах туристской деятельности в Российской Федерации". В 2000 году Санкт-Петербург посетили 148 тысяч круизных туристов. Федеральные и местные бюджеты имеют возможность получать значительный доход от въездного туризма как экспортного направления в экономике отрасли. Однако поступления в бюджеты, адекватные оценке показателя доходности туризма по мировым методикам и экспертным оценкам, в настоящее время отсутствуют. Это обусловлено недостоверной системой учета доходности туризма, с одной стороны, и недостатками в системе денежного обращения, с другой, а также иными факторами. В сложных экономических и политических условиях Комитету по туризму и развитию курортов, как исполнительному отраслевому органу государственной власти Санкт-Петербурга, поддерживающему и координирующему различные направления в сфере туризма в Санкт-Петербурге, удалось организовать работу по структурному формированию туризма в качестве значимой отрасли городского хозяйства, объединяющей туристские, экскурсионные, транспортные предприятия, гостиницы, предприятия общественного питания, развлечений и сферы услуг. Для привлечения туристов в город представители туристической сферы стараются отыскать все новые пути. В частности, в настоящее время петербургские специалисты вместе со шведской стороной работают над разработкой так называемой «карты гостя города». Суть карты, которую смогут приобрести туристы, заключается в предоставлении ряда льгот и скидок – например, на проезд в общественном транспорте или при походе в музей. За последние 4 года зафиксирован относительно стабильный темп роста въездного туризма, который составляет 6-8 процентов ежегодно. В то же время, несмотря на комплекс принятых мер (в том числе проведение международных туристских выставок в Санкт-Петербурге, участие в зарубежных выставках, создание соответствующих серверов в сети Интернет, издание ряда двуязычных путеводителей по Санкт-Петербургу, другой рекламной литературы), прирост туристских потоков может быть более значительным, что особенно важно, так как въездной туризм является экспортным направлением в экономике отрасли. Среди конкретных шагов, которые следует предпринять в первую очередь, – развитие инфраструктуры туризма – гостиницы, места посещаемые туристами и т.п. В частности, в городе не хватает малых и средних гостиниц. В перечне зданий и земельных участков, предназначенных под строительство и реконструкцию гостиниц, значится 218 адресов. По 25 из них уже ведется реконструкция, на 11 участках проводятся изыскательские работы. К концу 2003 года войдут в строй действующих ещё 4 новых гостиницы. Но для значительного притока туристов этого явно недостаточно. Губернатор В.И. Матвиенко особо подчеркнула, что развитие гостиничной инфраструктуры отныне становится одним из приоритетов деятельности городского Правительства. Губернатор поручила Комитету по инвестициям и крупным стратегическим проектам совместно с Комитетом по строительству и Комитетом по экономике, промышленной политике и торговле разработать Программу по развитию гостиничного хозяйства с Адресным перечнем строительства гостиничных объектов. Согласно новой концепции, участки под строительство гостиниц будут выделяться целевым назначением. Также, комитету по управлению городским имуществом поручено подготовить предложения по реконструкции действующих гостиниц.