В настоящее время на туристском рынке действуют два вида туристских фирм: туроператоры и турагенты. Туроператоры выполняют ведущую роль в туризме России , так как именно они пакетируют различные услуги в единый турист­ский продукт, который и реализуют потребителю через агент­скую сеть. Туроператор также может продавать услуги туризма раздельно. Это делается либо из соображений прибыли, либо по другой не­обходимости. Турист­ские пакеты, известные как инклюзив-туры, отличаются друг от друга составляющими элементами.

Обычно выделяют четыре типа туроператоров: массового рынка; специализированного сегмента рынка; внутреннего рынка; внешнего рынка.

Туроператоры массового рынка наиболее распространен­ный тип. Они продаю пакеты на популярные курорты. Туроператоры специализированного сегмента рынка специа­лизируются на предоставлении определенного направления. Туроператоры внутреннего рынка (местные) продают тур-пакеты внутри страны проживания, т, е. организуют туры по своей стране. Туроператоры внешнего рынка (въездные) продают тур-пакеты в разные страны. Они организуют различные услуги для за­рубежных туроператоров.

На практике по региональному направлению деятельности принято разделять туроператоров на инициативных и внутрен­них (рецептивных) операторов. Инициативные туроператоры - это операторы, отправляю­щие туристов за рубеж или в другие регионы по договоренности с принимающими (рецептивными) операторами или напрямую с поставщиками услуг. Внутренние (рецептивные) туроператоры - это туроперато­ры на приеме, т. е. комплектующие туры и программы обслужи­вания в месте приема и обслуживания туристов, используя пря­мые договоры с поставщиками услуг (гостиницами, предпри­ятиями питания, досугово-развлекательными учреждениями и т. д.). Это чистая форма туроперейтинга.

Турагент - это организация-посредник, реализатор турист­ского продукта туроператора, работающий непосредственно на туристском рынке. Турагент получает за свою деятельность комиссионное вознаграждение (7-15 % от стоимости тура). В от­личие от туроператора турагент не несет ответственности за ка­чество тура.

В реальном туристском предпринимательстве наиболее часто встречается смешение функций, что характерно для туристского рынка. Например, ОАО «ЦСТЭ - Интур - Центральный совет по туризму» одновременно выступает и как оператор по отправке российских туристов за рубеж, и как оператор по приему ино­странных туристов в России, имеет собственные отделы продаж (агентства), совмещая указанные функции. А некоторые другие компании, например «Натали-турс», «Инна-тур», называя себя туроператорами, выполняют чисто инициативные функции («Натали-турс» - туроператор по Испании), формируя туры в различные страны мира по договорам с принимающими тур­операторами по приему, добавляя к этому ряд других услуг (авиа, прокат автомашин, комплектация и комбинирование ту­ров «отдых/путешествие» и т. д.).

В последнее десятилетие значительно активизировались ме­ждународные связи туристских организаций России. Реоргани­зованы и иную структуризацию получили предприятия и учре­ждения «Интуриста», Центрального совета по туризму и экскур­сиям, Бюро молодежного туризма «Спутник», возникло множе­ство больших и малых туристских учреждений, туроператоров и турагентов.

Войдя в международный рынок на общих началах, россий­ские туристские организации включились в так называемую межрегиональную конкуренцию, т. е. конкуренцию с другими гостеприимно принимающими странами и городами, курорта­ми. Эту конкуренцию, состоящую не только из ресурсной и материальной частей, но и из разнообразного количества дополнительных услуг. На настоящий момент эту кон­куренцию за иностранного посетителя нашей страны мы проиг­рываем.

Основная доля туроператоров в России ра­ботает с преимущественной ориентацией на выезд. Это объяс­няется еще и тем, что их деятельность строится на использо­вании наработанных схем и возможностей зарубежного тур­оперейтинга.