Трудно найти статистические данные о численности православ­ных паломников в России. По имеющейся информации, в год внут­реннее паломничество осуществляют около 300 тыс. человек. Воз­можно, эти данные требуют уточнения. Средний возраст паломников — 45 — 50 лет. В поездках заметно участие молодежи, хотя ее процент­ная доля невелика.[7]

Одним из возможных путей развития современ­ного паломничества являются молодежные мобиль­ные лагеря паломнической направленности. Эта фор­ма паломничества хорошо вписывается в процесс воспитания и духовного развития молодежи. Возможно именно молодежь та целевая группа на которую необходимо направить свои усилия паломническим службам РПЦ. В Бого­родском благочинии Московской епархии есть опре­деленные наработки в этой сфере, о которых хотелось бы рассказать.

Одной из оптимальных форм досуга для молодежи и подростков является организация православных молодежных миссионер­ских мобильных лагерей паломнической направлен­ности. Они проходят по благословению митрополита Крутицкого и Коломенского Ювеналия. В такие ла­геря берут ребят, начиная с 7-го класса.

Православный миссио­нерский мобильный лагерь паломнической направленности состоит из нескольких элементов: туристический поход - пе­ший, лыжный или байдарочный - к определенной це­ли (какому-либо святому месту); общее православ­ное делание - сооружение Поклонного креста, трудо­вое послушание в монастыре, миссионерские беседы с местными жителями, общая молитва (в т.ч. молеб­ны, панихиды) по пути и в святых местах. Участвуя в таком лагере, подростки приобретают опыт молитвы и созидания, навыки жизни в гармонии с природой, познают окружающий мир, глубже узнают историю и культуру своей Родины.

За последние пять лет были проведен целый ряд по­добных миссионерско-паломнических лагерей: в Ка­релии, на Кавказе, в Новгородской области, на Вламимиро-Суздальской земле.

Важно, что в мобильном миссио­нерском паломническом лагере подро­стки не соревнуются, а вместе созида­ют, сообща проходят путь и преодоле­вают трудности

Участники мобильных паломнических лагерей имеют возможность познакомиться с различными жизненными укладами, убедить­ся, что православные верующие люди есть на Севере ли, на Кавказе, в Центральной России и за границей и, что он является членом единой Церкви.

Еще одно преимущество - материальное. Мо­бильный лагерь не требует ежегодных затрат на под­держание материальной базы, ремонт и профилакти­ку, стройматериалы и т.п. Основная статья расходов - приобретение палаток и спальных мешков, которых при аккуратной эксплуатации хватит на много лет.

Но главное, конечно - это та духовная польза, которую подростки, чаще всего сами того не созна­вая, получают в подобных лагерях, навыкая любви, терпению, послушанию, молитве и упованию на по­мощь Божию.

Паломничество тщательно продумывается и планируется заранее, разрабатывается подробный маршрут. Подготовка начинается заранее, и большое воспитательное значение имеет то, что ребята задол­го до лагеря начинают трудиться вместе. Необходи­мым условием безопасности лагеря является участие в нем профессионального инструктора.

История паломничества русских людей к святым местам имеет много ярких страниц. Это история стремления к святости, история подвижничества. В конце девятнадцатого века корреспондент одной французской газеты, наблюдающий за жизнью русских паломников в Иерусалиме, писал: «Народ, умеющий так молиться, имеет великое будущее». К сожалению, традиции православного паломничества в нашей стране были утрачены. В настоящее время паломничество к святым местам является для многих наших соотечественников путем к обретению веры, дорогой в Церковь. Паломничество – это часть религии. Его смысл состоит в поклонении святым местам, совершении религиозного обряда или участие в таковом, в духовном совершенствовании, получении благодати, в исцелении духовном или физическом.