Еще одно удивительное природное явление . В местах выхода термальных вод образуются натечные землистые массы гидроокислов железа ярко-красного и желто-зеленого цвета. А повсеместно на поверхности — обломки загипсованного песчаника. Из этих обломков ветер создает причудливые эоловые скульптуры, по форме напоминающие различных животных, рыб, птиц, а порой даже человека. Образцы таких «изваяний» становятся прекрасными экспонатами геологических коллекций музеев. К слову, два стенда с десятками образцов эоловых скульптур находятся в постоянной экспозиции Туркменского национального музея в Ашхабаде.

.Чем дальше мы продвигаемся на запад, тем больше барханов. Высота их огромна! Живописно выглядят многометровые песчаные холмы с волнистой рябью желтых склонов, образованной постоянно дующими ветрами. Такое впечатление, что находишься в центре Каракумов. Среди моря песков есть особенная возвышенность. Это Барса-Гельмес, что дословно переводится примерно так: «Пойдешь — не вернешься…». Здесь когда-то был древний вулкан, на его месте открыто крупное месторождение нефти.

Еще ближе к Челекену можно найти следы другого погребенного вулкана — Котурдепе. Деятельность вулканов Барса-Гельмес и Когурдепе была грандиозной. Лавовые грязевые брекчии и сопочная грязь обнаруживаются за много километров от них.

Наконец мы на Челекене! Когда пролетаешь на самолете, западная оконечность туркменской земли в этом районе представляется безжизненной равниной, а контуры полуострова выделяются в виде силуэта огромной парящей птицы или неправильного треугольника, врезавшегося в неспокойные воды Каспия. Однако ближе к земле местность преображается . Среди сыпучих барханов вырисовываются силуэты нефтяных вышек, линии электропередач, качалки нефти («богомолки», как их здесь называют), нефтепроводы, асфальтированные дороги с движущимся транспортом. И снова — огромные блюдца — кратеры грязевых вулканов.

Самыми крупными здесь являются действующие грязевые вулканы Западный Порсыгель и Розовый Порсыгель. Особой красоты пейзаж открывается при виде панорамы последнего. «Пульс» озера бьется в центре, создавая иллюзию кипения. А термальная вода действительно окрашена в розовый цвет, по-видимому, из-за большого содержания йода. По водопроводу она подается на Челекенский завод для получения высококачественного йода.

Челекенская антиклиналь (складка пластов горных пород) вся перебита тектоническими «напушениями» и внешне напоминает разбитую тарелку — паутина разломов прорезывает ее во всех направлениях. Грязевые вулканы вносят особый колорит в жизнь полуострова. На Челекене с современным вулканизмом связана не только нефть, но и металлоносные термальные воды, поднимающиеся по глубинным разломам, месторождения озокерита (горного воска) и минеральных пигментов. На Челекене происходили самые мощные извержения грязевых вулканов — особенно вулкана Алигул. Сейчас это огромное пологое поднятие высотой почти пятьдесят метров, здесь добывается нефть с глубины более двух километров.

За Челекеном цепь вулканов продолжается на мелководных участках в море. Периодически здесь возникают небольшие островки, и волны размывают их, но они образуются снова и снова…

Спокойная деятельность вулканов резко сменяется бурной. Иногда они могут «молчать» десятилетиями, а затем совершенно неожиданно «оживать» с новой силой. И прогноз таких крупных извержений затруднителен. Туркменские вулканы пока молчат, но могут пробудиться вновь. Такой сюрприз, на наш взгляд, могут преподнести Акпатлавук, Гекпатлавук и Боядаг, судя по их прошлой активности и размерам.

23 грязевых вулкана, расположенных на Апшеронском полуострове, получили статус памятника природы, там планируется создание первого заповедника этих необычных природных объектов. Грязевые вулканы Западного Туркменистана могут стать не только заповедной территорией, помогающей ученым в разрешении многих загадок геологии, но и настоящим туристическим раем.

На туркменском побережье Каспия стартует проект гостинично-санаторной турзоны «Аваза», а в грязевых источниках, как известно, можно прекрасно поправить свое здоровье. Организованный туризм к туркменским грязевым вулканам и озерам может стать достойной альтернативой даже такому чуду природы, как камчатская Долина гейзеров, которая сегодня является исчезающим природным местом, но остается настолько престижным курортом, что путевки туда покупаются по любой цене.